Tumorile care îşi au originea în creier sunt o formă relativ rară de cancer. Perspectiva vindecării acestor pacienţi nu este bună pentru că majoritatea tipurilor de tumori cerebrale sunt maligne şi dificil de îndepărtat în totalitate. Tumorile care îşi au originea în alte organe, cum ar fi plămânul sau sânul, şi se extind apoi la creier, sunt numire tumori cerebrale metastazice. Din fericire, nu toate tumorile cerebrale sunt canceroase. Tumorile benigne (necanceroase) nu duc la metastază şi, cu foarte rare excepţii, nu pun viaţa în pericol.

Tumorile cerebrale sunt descoperite cel mai adesea datorită simptomelor pe care pacientul le dezvoltă – simptome provocate de degenerarea funcţiilor cerebrale în regiunea în care se dezvoltă tumora. Scanările creierului de tip MR şi CT sunt folosite pentru a identifica ţesuturile anormale a căror existenţă este suspectată. Acestea oferă detalii excepţionale ale structurii şi anatomiei tumorilor cerebrale, dar nu oferă decât o informaţie parţială. Cât de agresivă este tumora este un alt parametru important. Cu toate că mostre de ţesut pot indica aceast parametru al tumorii, scanarea PET/CT s-a dovedit a fi o analiză mult mai sigură pentru a determina evoluţia viitoare a pacientului.

Scanarea PET/CT poate arăta cât de rapid cresc celulele tumorale, ceea ce ajută medicii să stabilească tratamentul cel mai potrivit.

Multe tumori cerebrale prezintă riscul de a reveni. În cazul în care cancerul se reactivează este important ca tratamentul suplimentar să înceapă imediat. Acesta este momentul în care scanarea PET/CT poate fi utilă.

Scanările MR arată modificările în structura creierului, dar aceste modificări pot fi rezultatul unor efecte secundare ale unor tratamente anterioare, cum ar fi tratamentul chirurgical sau radiaţiile. Deoarece scanarea PET/CT arată nivelul activităţii celulelor, este cel mai sigur mod de stabili dacă celulele canceroase au revenit. Scanările PET/Ct pot fi utile şi în determinarea modului în care tumora cerebrală răspunde la tratament.