Afecţiunea Alzheimer este o boală care distruge celulele creierului. Aceasta provoacă declinul funcţiilor cerebrale, afectând memoria, gândirea, vorbirea şi comportamentul. Simptomele timpurii pot include dificultate în executarea sarcinilor zilnice sau în amintirea cuvintelor obişnuite. Starea de confuzie şi raţionamentul cu dificultate sunt alte simptome frecvente. Pe măsură ce boala anvansează, bolnavii de Alzheimer devin tot mai dezorientaţi, anxioşi şi agitaţi, până când nu mai pot să execute nici cele mai elementare sarcini referitoare la propria îngrijire. Boala poate apărea la persoane de peste 40 sau 50 de ani, dar cel mai frecvent îi afectează pe cei de peste 65 de ani.

O scanare PET/CT poate arăta mofidicările biologice ale creierului care pot fi provocate de Alzheimer, înaintea oricărui alt tip de analiză.

Boala Alzheimer poate fi identificată cu câţiva ani înainte ca simptomele să se declanşeze. Detecţia precoce şi confirmarea bolii Alzheimer permite:

• terapia medicamentoasă precoce, pentru a încetini pierderea capacităţii pacientului de a funcţiona;
• planificarea viitorului înainte de pierderea capacităţii intelectuale;
• diagnosticarea precisă şi sigură a altor procese de demenţă, depresii cronice şi îmbătrânire normală;
• ajutor în descoperirea şi dezvoltarea de noi terapii;
• speranţă.

Detecţia timpurie

Boala Alzheimer nu poate fi vindecată, dar sunt create un număr de noi medicamente. Recent, a fost aprobat un medicament pentru tratarea bolii Alzheimer care afectează sistemul chimic de funcţionare a creierului. Dacă acest medicament este administrat la începutul procesului de pierdere a memoriei, încetineşte avansul simptomelor bolii Alzheimer. Studii suplimentare asupra medicamentelor destinate bolii Alzheimer sunt in curs, şi se speră că acestea vor aduce imbunătăţiri substanţiale în tratarea bolii.

Scanarea PET/CT este o analiză care poate diagnostica boala Alzheimer suficient de devreme pentru a folosi tratamentele medicamentoase, a linişti pacienţii care se tem că au boala dar în fapt nu o au, sau pentru a adopta tratamentul potrivit bolii descoperite.